Pour une première découverte de New York, nous avons évidemment commencé par les incontournables. Le World Trade Center et le musée du 11 septembre, l’Empire State Building, le Rockefeller Center, Times Square et Central Park faisaient naturellement partie de notre programme. Des lieux emblématiques que l’on avait envie de découvrir au moins une fois, et qui donnent vraiment cette sensation d’être au cœur de New York.

Nous avons également pris le temps de découvrir Chinatown et Little Italy, deux quartiers voisins mais avec des ambiances très différentes. À Chinatown, nous avons aimé nous perdre dans les petites rues animées, entre les enseignes colorées, les boutiques et les petites adresses où l’on peut goûter à quelques spécialités asiatiques. En quelques rues, l’atmosphère change complètement et l’on a vraiment l’impression de voyager ailleurs.

Juste à côté, Little Italy offre une ambiance plus chaleureuse et italienne, avec ses restaurants, ses façades colorées et ses terrasses. Même si le quartier est aujourd’hui assez touristique, c’est agréable de s’y promener et de faire une pause autour d’un bon plat italien. Deux quartiers à découvrir facilement au cours de la même balade, pour le contraste qu’ils offrent au cœur de Manhattan.

Mais nous avions aussi envie de découvrir une autre facette de la ville, loin des quartiers les plus touristiques. Nous avons donc choisi de séjourner à Bedford-Stuyvesant, à Brooklyn, plutôt que du côté de Times Square. Et c’est probablement ce choix qui nous a permis de vivre une expérience plus authentique.

Chaque matin, nous prenions le métro en même temps que les New-Yorkais pour rejoindre Manhattan. On s’arrêtait dans une petite librairie, on déjeunait dans un restaurant de quartier, on marchait simplement sans forcément avoir de programme précis… Bref, on essayait de vivre New York un peu comme ses habitants.

Nous avons eu un véritable coup de cœur pour Greenwich Village, avec ses petites rues, ses façades et son ambiance tellement différente de l’image que l’on peut avoir de Manhattan. Nous avons également adoré simplement flâner dans Central Park, prendre le temps de nous promener et de profiter de l’atmosphère du parc, loin du rythme effréné de la ville.

Nous avons aussi beaucoup aimé monter sur le rooftop du Metropolitan Museum of Art, musée le plus emblématique de New York. L’endroit offre une atmosphère beaucoup plus calme que l’effervescence des rues, et c’est particulièrement agréable en fin de journée. Une pause que nous avons vraiment appréciée, autant pour la vue que pour le cadre.

Il faut savoir qu'en 2015 lorsque nous y étions, nous pouvions donner la somme que nous voulions pour visiter le MET et accéder au rooftop!

Et puis il y a eu Brooklyn, que nous avons particulièrement aimé découvrir à pied, quartier après quartier. Une ambiance plus résidentielle, des petites adresses, des rues vivantes… Une autre façon de découvrir New York.

Impossible également de repartir sans vivre une expérience typiquement américaine : assister à un match des Yankees. Une ambiance à part entière, bien au-delà du simple match de baseball, comme ce que l'on peut voir dans les films ou séries!

Nous avons été particulièrement bluffés par le One World Trade Center. À l’époque, il venait tout juste d’ouvrir, seulement trois semaines avant notre arrivée, ce qui rendait l'expérience encore plus particulière. Après avoir découvert le site du World Trade Center et le musée du 11 septembre, voir cette immense tour s’élever au-dessus de Manhattan était assez impressionnant. Une étape qui nous a vraiment marqués et qui symbolise à elle seule la capacité de New York à se reconstruire et à continuer de regarder vers l’avenir.

D'ailleurs, ce qui nous a aussi beaucoup marqué, c'est la gentillesse des New Yorkais, leur esprit d'entraide et de solidarité!

En revanche, nous avons été un peu moins convaincus par l’excursion pour la Statue de la Liberté. Avec le recul, pour simplement profiter de la vue sur la Statue et sur Manhattan, nous aurions pu prendre uniquement le ferry pour Staten Island. C’est une alternative beaucoup plus simple et économique, qui permet également de profiter de très belles vues sur la skyline et la Statue de la Liberté.

💎 Mon petit conseil

Pour une première fois à New York, les incontournables méritent évidemment leur place dans le voyage. Mais ne consacrez pas tout votre séjour à Manhattan et aux lieux les plus touristiques. Prenez le métro, explorez Brooklyn, poussez la porte d’une petite librairie, installez-vous dans un restaurant de quartier et laissez-vous simplement porter par l’ambiance.

C’est souvent dans ces moments-là que l’on découvre le New York que l’on gardera le plus longtemps en mémoire.